Στις 28 Ιουνίου βρεθήκαμε στη Φινλανδία, ως εκπρόσωποι της ΟΙΚΙΠΑ, για να λάβουμε μέρος στις προγραμματισμένες συναντήσεις συγκεκριμένων ΜΚΟ από εννέα χώρες της Ευρώπης, που συμμετέχουν από πέρυσι στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα footprint.eu Grundtvig. Το σχέδιο …πορείας προέβλεπε μετά από τρεις μέρες να πάμε και στην κοντινή Εσθονία, η οποία είναι επίσης ένας από τους εταίρους μας στο συγκεκριμένο πρόγραμμα.
Στις βαλίτσες μας κουβαλήσαμε ανοιξιάτικα …έως χειμωνιάτικα ρούχα, αλλά με το που φτάσαμε εκεί ο καλός καιρός υπήρξε για μας η πρώτη από πολλές συνεχόμενες ευχάριστες εκπλήξεις! Στη συνέχεια, ήλιος, σχετική ζέστη, αμέτρητες λίμνες και ποτάμια όλων των μεγεθών, καταπράσινα δάση με ψηλόκορμες σημύδες, ερυθρελάτες και δασικά πεύκα καθώς και μέρες, που το φως τους διαρκούσε μέχρι και …20 ώρες το 24ωρο, έκλεψαν ολότελα την καρδιά μας!
Μείναμε στο Spa Hotel Rantasipi Ikkalinen, που βρισκόταν στις όχθες μιας γραφικότατης λίμνης, κοντά στην κωμόπολη Ikaalinen, όπου έγινε και η κύρια συνεδρίασή μας. Οι κατάξανθοι και ψηλόλιγνοι Φινλανδοί φίλοι και εταίροι μάς περιποιήθηκαν πολύ και η φιλοξενία τους υπήρξε άψογη. Ήταν μέλη των τοπικών «Αγροτικών Συνεταιρισμών» των περιοχών Satakunta και Sastamala, οι οποίοι αντιπροσωπεύονται από την Κεντρική Ένωση Παραγωγών Αγροτικών Προϊόντων και Ιδιοκτητών Δασών της Φινλανδίας (ΜΤΚ), τα γραφεία της οποίας επισκεφθήκαμε την 1η Ιουλίου στο Ελσίνκι. Δηλαδή, ήταν όλοι τους μεγαλο-γεωργοί, που μιλούσαν άπταιστα …την αγγλική και τα χτήματα τους, μερικά από τα οποία επισκεφθήκαμε στη συνέχεια, διέθεταν όλων των ειδών τα βοηθητικά μηχανήματα και ήταν άψογα καλλιεργημένα. Μάλιστα, ένα απόγευμα, μαζέψαμε εμείς οι ίδιοι πατάτες και φράουλες στα χωράφια του κτήματος Yrjölä και τα καταναλώσαμε στο βραδινό μας μπάρμπεκιου!
Επίσης, περπατήσαμε μαζί τους στη εκπληκτική φινλανδική φύση, μέσα σε ατέλειωτα δάση και δίπλα σε νερά και χορέψαμε στο Mahnala dancing evening! Φυσικά εκμεταλλευτήκαμε δεόντως και τις παροχές του ξενοδοχείου μας κάνοντας σάουνα και μπάνιο στη διπλανή του λίμνη και επισκεπτόμενοι το spa του.
Την 1η Ιουλίου μεταφερθήκαμε στο Ελσίνκι, συνεδριάσαμε και πάλι, κάναμε μια γρήγορη βόλτα στα σημαντικότερα αξιοθέατα, πήραμε το πλοίο και μετά δύο ώρες αποβιβασθήκαμε υπό βροχήν (!) στην πρωτεύουσα της Εσθονίας Tallinn. Εδώ οι οικοδεσπότες μας ανήκαν στην Οργάνωση ΜΤÜ Lääne-Viru Turism και ήταν όλες γυναίκες δυναμικές και όμορφες! Μετά την τακτοποίηση στο ξενοδοχείο, ξεναγηθήκαμε στην παλιά πόλη του Tallinn, που πραγματικά μας εντυπωσίασε και μας θύμισε λίγο την παλιά πόλη της Ρόδου.
Την επόμενη μέρα, που (ευτυχώς) ξημέρωσε ηλιόλουστη, ταξιδέψαμε στο Εθνικό Πάρκο Lahemmaa με πούλμαν και πρόθυμη ξεναγό. Γύρω μας κυριαρχούσαν τα ατέλειωτα επίπεδα πράσινα λιβάδια, αλλά στο βάθος του τοπίου όλο και κάποιο δασάκι μαυρολογούσε. Επισκεφθήκαμε ένα πολύ όμορφο κτήμα-ξενώνα, που παράγει καθημερινά φρέσκο προζυμένιο ψωμί και καταλήξαμε στο γραφικότατο χωριό Käsmu, όπου περπατήσαμε και φάγαμε δίπλα στη θάλασσα.
Το κατάλυμά μας λεγόταν Sagadi Manor Hotel και πριν από έναν αιώνα αποτελούσε τους στάβλους και τα παραπήγματα στο τσιφλίκι ενός γερμανού μεγαλοκτηματία, που έμενε στο κυρίως κτίριο, όπου και δειπνήσαμε κάτω από απαστράπτοντες πολυελαίους!
Την επομένη περπατήσαμε σε δάσος με βελανιδιές, πεύκα, σημύδες και λεύκες, αναζητώντας κάστορες δίπλα στο ποτάμι, αλλά δε σταθήκαμε …τυχεροί! Στη συνέχεια φτάσαμε στην κωμόπολη Rakvere, όπου κατά την επίσκεψη στο Κάστρο της λάβαμε ενεργά μέρος στη ζωή των μεσαιωνικών ιπποτών και σταυροφόρων, που αναβίωνε εκεί με ευχάριστο και κωμικό τρόπο! Η μεταφορά μας σε άλλο ένα ανακαινισμένο παλιό τσιφλίκι, το Vihula Manor, που καταλαμβάνει τεράστια έκταση και λειτουργεί επίσης ως ξενοδοχείο και spa, μας έπεισε ότι οι Εσθονές φίλες μας δουλεύουν σκληρά.
Το τελευταίο βράδυ δειπνήσαμε και γλεντήσαμε μέχρι πρωίας με πολυπληθές τοπικό συγκρότημα στην ταβέρνα του επίσης ανακαινισμένου Palmse Manor. Ξημερώματα της 5ης Ιουλίου γυρίσαμε στην Πάτρα γεμάτοι ευχάριστες εντυπώσεις και εμπειρίες.
Επιμέλεια: ΜΑΓΔΑ ΣΟΥΠΙΩΝΗ